Spāņu paleontologu komanda ir veicis unikālu atklājumu Arinjo pilsētā, Teruelā: tas ir līdz šim pilnīgākais aizvēsturiskā bruņurupuča skelets, kas atrasts Eiropā. Šis atklājums, kas ir UNED (Nacionālās izglītības universitātes) un Teruelas-Dinopolisas paleontoloģijas fonda ekspertu kopīga darba rezultāts, sniedz ieskatu bruņurupuču daudzveidībā un evolūcijā agrā krīta periodā.
Sugai piederošās atliekas Plastremys lata, kas datējami ar aptuveni 110 miljoniem gadu un tika iegūti Santa María de Ariño raktuvēs. Līdz tam laikam zinātnieki bija zinājuši tikai šīs sugas gliemežvāku fragmentus, tāpēc gandrīz pilnīga eksemplāra atklāšana ir nozīmīgs solis šo izmirušo rāpuļu izpētē.
Santa María de Ariño raktuvju nozīme
Arinjo vieta ir kļuvusi starptautiski slavena, pateicoties šim atklājumam, kas ne tikai apliecina klātbūtni divas izmirušas Helochelydridae grupas sugas šajā apgabalā, bet arī sniedz vienu no bagātākajiem mezozoja bruņurupuču fosiliju ierakstiem visā Eiropā. Šie rāpuļi ir daļa no izmirušas bazālās līnijas, no kuras līdz mūsdienām ir saglabājušās ļoti maz labi saglabājušos atlieku. Atgūtais materiāls ietver ne tikai gandrīz pilnīgu skeletu, bet arī citu īpatņu fragmentus, kas palielina vietas zinātnisko vērtību.
Atklājuma zinātniskās sekas
Detalizēta analīze skeleta izpēte ir ļāvusi mums identificēt iepriekš nezināmas anatomiskas īpašības Plastremys lataŠis sasniegums ļauj pētniekiem precīzāk rekonstruēt šo sugu morfoloģiju un pielāgot filoģenētisko koku. Turklāt tas paplašina sugas zināmo laika areālu, jo šīs ir vecākās līdz šim pasaulē atrastās atliekas un pirmā reize, kad tās ir atrastas Ibērijas pussalā.
Taksonomiskā pārskatīšana un jauni ieguldījumi
Darbs ir arī palīdzējis pārskatīt pirmā Spānijā aprakstītā mezozoja bruņurupuču taksona statusu: Trachyaspis turbulensis, kas tika definēts 1957. gadā pēc parauga atklāšanas Gargallo, Teruelā. Pēc salīdzināšanas ar jauno materiālu no Arinjo šis paraugs ir iekļauts Plastremys lata, noskaidrojot taksonomisku jautājumu, kas gadu desmitiem nebija atrisināts.
Pateicoties šiem jaunajiem datiem, Santa María de Ariño raktuves nostiprina savu pozīciju kā viena no lieliskas paleontoloģiskās atsauces agrīnā krīta perioda un pirms miljoniem gadu Eiropā dzīvojošās faunas pētījumiem. Pētījumi turpinās, solot atklāt jaunas norādes par bruņurupuču un citu dzīvnieku evolūciju no tālas pagātnes.
