Iztēloties mūsdienu Patagonijas stepi kā plašu siltu ūdeņu okeānu, kas mudž no dzīvības, šķiet kā kaut kas no zinātniskās fantastikas romāna, taču zinātne tikko ir sniegusi neapgāžamus pierādījumus šai ūdens pagātnei. Patagonijas Ģeoloģijas un paleontoloģijas institūta ekspertu komanda ir sasniegusi vēl nebijušu pavērsiena punktu, dokumentējot... jauna jūras gliemežu suga kas apdzīvoja šo reģionu pirms miljoniem gadu. Šis atklājums ne tikai paplašina apgabala bioloģisko katalogu, bet arī izceļ apslēpto bagātību Gaimana formācijas nogulumos Čubutas provincē, kur mazu organismu atliekas bija palikušas nepamanītas starp lielo vaļu skeletiem.
Pētījums, kas prasījis bezgalīgu pacietību un vairākas izrakumu kampaņas, ir ļāvis identificēt līdz pat 27 atšķirīgām taksonomiskām grupām, kas nozīmē divkāršot bioloģiskās daudzveidības rekordu bezmugurkaulnieku, kas iepriekš bija zināmi šajā vietā. Starp fosiliju amalgamu, kas atrasts no bālganās Bryn Gwyn augsnes, izceļas neliels gliemezis, kura zinātniskais nosaukums ir Buccinanops halleri. Šis atklājums ir īsts pārsteigums zinātnieku aprindām, jo tas ļauj izsekot ciltsraksta izcelsmi, ko joprojām var novērot Puerto Madrinas krastos, lai gan tā senči ir daudz vecāki, nekā sākotnēji tika uzskatīts.
Atklājums, kas no jauna definē agrīno miocēnu
Minētajam eksemplāram, Buccinanops halleri, ir vairākas morfoloģiskas īpašības, kas to padara unikālu salīdzinājumā ar tā mūsdienu radiniekiem. Pētnieki ir novērojuši ornamentācija, kuras pamatā ir apļveida līnijas Tās čaula, kas pašreizējām sugām nav sastopama, kalpoja par galīgo pavedienu, kas apstiprināja, ka tā ir zinātnei nezināma suga. Vispārsteidzošākais lietas aspekts ir tas, ka šīs atliekas tika atrastas miocēna slāņos, novietojot to eksistenci 15 līdz 16 miljonu gadu laikā, kas ir agrākais šīs gaļēdāju gliemežu grupas pierādījums dienvidu puslodē.
Lauka darbi nebija pastaiga parkā, jo IPGP-CONICET zinātnieki četrus gadus, no 2021. līdz 2024. gadam, pārmeklēja teritoriju, lai savāktu materiālu. Papildus iepriekšminētajiem gliemežiem Damiāna Peresa vadītā komanda ir atradusi brahiopodu un skampodu klātbūtneIr identificētas divas bezmugurkaulnieku grupas, kas iepriekš šajos ģeoloģiskajos līmeņos bija pilnīgi nezināmas. Pateicoties šai jauno datu integrācijai, tagad ir iespējams salikt kopā daudz detalizētāku mīklu par to, kā ekoloģiskie tīkli darbojās šajās aizvēsturiskajās jūrās, kuras, interesanti, bija ievērojami siltākas nekā pašreizējā Argentīnas jūra.
Zinātne ar savu nosaukumu un nākotnes vīziju
Papildus bioloģiskajai vērtībai šim atklājumam ir ļoti spēcīga emocionāla ietekme uz vietējiem pētniekiem. Jaunās sugas konkrētais nosaukums — halleri — ir dots kā pēcnāves veltījums ģeologam Migelam HalleramIevērojama persona, kas pirmā akadēmiski aprakstīja Geimana formāciju. Tādā veidā viņa kolēģi ir centušies iemūžināt viņa mantojumu tieši tajā zemē, kuru viņš pirms gadu desmitiem palīdzēja klasificēt, uz visiem laikiem sasaistot viņa vārdu ar Patagonijas evolūcijas vēsturi.
Bryn Gwyn, kuras velsiešu nosaukums nozīmē "baltais kalns", nozīme slēpjas tās spējā kalpot kā logs uz pagātni, pateicoties tās nogulumiem, kas bagāti ar vulkāniskajiem pelniem. Analīzes liecina, ka šajā apgabalā bija līdzīgi vides apstākļi ar citām mūsdienu Argentīnas daļām, piemēram, Santakrusu, pateicoties liels jūras pārkāpuma notikums kas appludināja austrumu reģionu. Šī globālā parādība ļāva jūras faunai ievērojami dažādoties, atstājot aiz sevis fosiliju kapsētu, kas mūsdienās ļauj mums labāk izprast klimata pārmaiņu ietekmi un sugu evolūciju mainīgā vidē.
Šis zinātniskais sasniegums iezīmē pagrieziena punktu Patagonijas piekrastē mūsdienās dzīvojošās faunas veidošanās izpratnē, izveidojot tiešu saikni starp tālo pagātni un tagadni. Rūpīgi izpētot šos bezmugurkaulniekus, ir bijis iespējams atjaunot visas jūras ekosistēmas Šie atklājumi, kas kādreiz bija tikai minējumi, tagad ir pierādījuši, ka pat vismazākajiem organismiem ir aizraujoši stāsti. Ģeologu un paleontologu koordinētais darbs turpina nest augļus, atgādinot mums, ka miljoniem gadu senas liecības joprojām slēpjas zem mūsu kājām, gaidot, kad tās tiks atklātas un papildinātas ar dzīvības karti uz mūsu planētas.